Kostnad för juridisk representation

En stor faktor när det kommer till juridiskt ombud är den svarandes ekonomiska ställning och om svaranden har råd med ett privat biträde. Privata försvarsadvokater tar betalt antingen på timbasis eller med en fast avgift. De är förbjudna att ta ut beredskapsavgifter, som är betalningar som beror på utgången av ärendet. Om den tilltalade inte har råd med privat biträde kan domstolen utse en offentligt betald försvarare.

Vissa har tillräckligt med pengar så att det inte är en ekonomisk påfrestning att betala för en advokat. Men att ordna med juridisk representation är ofta inte lika enkelt för dem som hamnar mellan dessa grupper av människor.

Rätten till offentlig försvarsadvokat inträder i allmänhet när en åtalad står inför ett brottsmål som kan ge fängelsestraff. Om det inte finns någon möjlighet till fängelse – till exempel en domare anger i protokollet att hon inte kommer att döma den tilltalade till fängelse – så har den tilltalade kanske inte rätt till gratis ombud.

Observera att rätten till fritt ombud inte innebär en rätt till val av advokat. En åtalad som har utsetts till ombud får normalt inte välja och vraka på det sätt som en betalande åtalad gör.

Åtalade tror ibland att privata advokater har en klar fördel gentemot den offentliga försvararen. Men ger privata advokater bättre representation än domstolsutnämnda, statligt betalda försvarsadvokater?

Många privata advokater är före detta åklagare eller offentliga försvarare. Baserat på studier som utvärderar resultaten av att ha en privat kontra en domstolsutsedd advokat, verkar data tyda på att resultaten för de tilltalade ofta är desamma. En studie visade till exempel att åtalade representerade av privata ombud och offentliga försvarare klarade sig på liknande sätt i fällande domar och straff (även om de som representerades av paneladvokater klarade sig sämre). Sådana statistiska bevis är inte alltid tillförlitliga eller tydliga. Till exempel har klienter som representeras av privata ombud ofta korta eller inga tidigare brottsregister, medan fattiga åtalade löper dubbelt så stor risk att vara återfallsförbrytare. Det som också är oklart huruvida privata advokater kan förhandla fram bättre förlikningar än ett domstolsutnämnt ombud.

I slutändan är erfarenheten, kompetensen och engagemanget hos den aktuella advokaten – oavsett om han eller hon är en offentlig försvarare, paneladvokat eller privat advokat – den bästa indikatorn på representationens kvalitet.